Le palais de Pavlovsk
est un palais situé à 26 km au sud de Saint-Pétersbourg
au milieu du parc de Pavlovsk et de ses 600 hectares de bois et de lacs.
Conçu en 1782 par l’architecte écossais Charles Cameron, invité par Catherine II en Russie, ce palais deviendra une résidence impériale avec l’ascension de Paul 1er en 1796.
En 1777, lorsque l’impératrice Catherine II offrit à son unique fils, le grand-duc Paul Petrovitch (Paul 1er), un domaine de chasse d’une superficie de 400 hectares, à l’occasion de la naissance de son petit-fils, Alexandre Ier.
Quatre ans plus tard, le grand-duc Paul décida de construire sur ce domaine un immense palais pour y vivre avec sa femme, Sophie-Dorothée de Wurtemberg, qui après leur mariage prit le nom de Maria Feodorovna. Ce projet, il le confia à l’architecte écossais Charles Cameron. Grand amateur de l’art néoclassique italien, Cameron décida de construire la demeure du grand-duc sur le modèle des villas palladiennes.
Durant la construction du palais, Paul et son épouse entreprirent un voyage en Europe. Lors de ce séjour qui dura près d’un an, le couple se passionna pour l’art français et acheta une immense collection de mobiliers chez les meilleurs artisans parisiens afin de meubler leur nouvelle demeure.
À leur retour en Russie, les travaux avaient grandement avancé, mais de fortes tensions apparurent petit à petit entre le duc et l’architecte. Lorsqu’il accéda au trône en 1796, il évinça l’architecte écossais au profit d’un architecte florentin, un dénommé Vincenzo Brenna. Ce dernier remodela le palais dans un style plus classique et sobre selon le goût du nouveau souverain.
Le parc de Pavlovsk
s'articule autour du vallon de la rivière Slavianka.
Il s'étend sur quelque six cents hectares marqués par la diversité de ses paysages sillonnés de sentiers ombragés et de prés.
Les barrages construits au fil des aménagements permirent de relever le plan d'eau et de ménager de nombreux étangs.