Théodore
Géricault
(1791, Rouen - Paris, 1824)
Elevé dans un milieu bourgeois, il s'initie très jeune au dessin. Un séjour à Rome lui fait découvrir l'oeuvre de Michel-Ange. De retour en France il se lance dans la lithographie et
s'intéresse aux faits d'actualité. Ainsi, il est connu de tous par le Radeau de la Méduse (1819) notamment.
La carrière de Géricault ne durera que douze ans qui suffiront à créer une oeuvre incroyablement riche. Le caractère passionné, véhément, de sa représentation tourne le dos
au style néo-classique et annonce la période romantique.
Le réalisme encore jamais atteint de ses portraits et représentations d'animaux est basé sur une étude intense de la Nature - à la campagne, sur les champs de courses, dans les écuries, les fêtes
populaires. Sa volonté de saisir la psychée humaine soumise à des conditions extrêmes le poussa à travailler dans des hôpitaux, des asiles d'aliénés et des morgues.