Jacques-Henri Bernardin de Saint-Pierre
est un écrivain et un botaniste célèbre,
né le 19 janvier 1737 au Havre et mort le 21 janvier 1814 à Eragny-sur Oise.
Son oeuvre majeure a été Paul et Virginie.
En 1792, à l’âge de cinquante-cinq ans, il est nommé intendant du Jardin des Plantes de Paris en remplacement de Buffon, place supprimée en 1793.
Sculpture de
Louis Holweck
(1861 - 1935)
Paul et Virginie
décrit l'histoire de deux enfants vivant sur l'île de France (future Ile Maurice).
Issus de deux familles différentes, Paul et Virginie sont élevés en commun comme frère et sœur. Mais à l'adolescence, des sentiments amoureux naissent entre les deux personnages. La mère de Virginie décide alors de l'éloigner en l'envoyant étudier en France, laissant Paul à son chagrin. Plusieurs années après, Virginie annonce son retour sur l'île, mais le navire qui la ramène est pris dans une tempête et échoue sur des rochers sous les yeux de Paul. Celui-ci ne tarde pas à succomber à la douleur de sa perte.