Melocactus lensselinkianus, jardin des serres d'Auteuil, Paris

Les Melocactus
 sont des cactus en forme de melon, d'où leur nom. Ils sont originaires des Caraïbes, des Antilles et du nord de l'Amérique du Sud.
Les plantes adultes se reconnaissent facilement à leur cephalium, une structure de substance laineuse, dont la couleur varie du rose pale au brun, qui se développe au sommet de la plante et où apparaissent les boutons floraux.
Les melocactus ont été les premiers cactus ramenés du Nouveau Monde en Europe par Christophe Colomb lui-même. Carl von Linné leur a donné le nom de cactus qui s'est étendu ensuite à toute la famille.