Sébastien Le Prestre, marquis de
Vauban
(1er mai 1633 - 30 mars 1707)
fut ingénieur, architecte militaire, urbaniste, ingénieur hydraulicien et
essayiste. Il préfigure, par nombre de
ses écrits, les philosophes du siècle des Lumières.
Expert en poliorcétique (technique du siège, aussi bien la défense que l'attaque), il donna à la France une ceinture de
fer et fut nommé maréchal de France par Louis XIV.
La fin de sa vie fut assombrie par l'affaire de la Dîme
Royale, qu'il décida
de publier, malgré l'interdiction royale : dans cet essai, Vauban proposait un audacieux programme de réforme fiscale pour tenter de résoudre les injustices
sociales et les difficultés économiques des années de misère de la fin du règne de Louis XIV.