Paolo et Francesca, musée Rodin

Paolo et Francesca
Terre cuite, 1882










Cette sculpture, icône de l’Amour, reste liée à l’un des récits qui a sans doute le plus inspiré les artistes du XIXe siècle : celui de Paolo Malatesta et Francesca da Rimini. L’histoire de ce couple contée par Dante dans le chant V de l’Enfer, premier volet de la Divine Comédie, n’a cessé d’inspirer la création artistique tout au long du XIXe siècle. Cette passion maudite, nouveau mythe de l’amour, quitte la sphère traditionnelle des dieux pour celle des hommes.
Vers 1275, Francesca, fille de Guido da Polenta, fut mariée à Gianciotto Malatesta, seigneur de Rimini, qui la confia à son frère, le jeune et beau Paolo. Paolo et Francesca tombent amoureux l'un de l'autre en lisant des romans d'amour courtois. Alors qu'ils échangent un premier baiser, ils sont surpris par Gianciotto qui les poignarde.
Abandonnant l’idée de péché et de damnation, les artistes font du couple formé par Paolo et Francesca, l’image par excellence de la passion amoureuse.



Paolo et Francesca
Marbre, vers 1905