Antonin Mercié, Gloria Victis (Musée d’art et d’histoire Paul Eluard)

Musée d’art et d’histoire Paul Eluard

Saint-Denis (Seine-Saint-Denis)

Sauvés de la destruction en 1972 par la municipalité de Saint-Denis, les bâtiments de l’ancien Carmel abritent, depuis 1981, le musée d’art et d’histoire Paul Eluard.

Gloria Victis

Une Gloire, ailée et cuirassée, emporte un jeune guerrier mourant pour l’élever jusqu’aux cieux, vers la Renommée et l’Immortalité.

En équilibre sur la pointe d’un pied, la figure allégorique se dresse, ses ailes sont déployées, l'envol est proche.

Le titre qu’Antonin Mercié donne à son œuvre est intrigant : Gloria Victis (Gloire aux vaincus). Il s’agit d’un renversement de la célèbre formule, Vae Victis (Mort aux vaincus), que le général gaulois Brennus, en 390 avant JC, aurait lancé aux Romains qu’il venait de vaincre.

Réalisée en 1872, un an après la défaite des soldats français contre l’armée prussienne, la statue personnifie la France vaincue mais héroïque : vulnérable dans sa nudité, la tête inclinée, les yeux mi-clos, les bras écartés, le soldat de la Liberté, héros sans gloire, évoque la figure du Christ descendu de la Croix.

Le bandage qui ceint son front et le sabre à la lame brisée qu’il tient au poing symbolisent la défaite.

Marius Jean Antonin Mercié

né à Toulouse le 29 octobre 1845 et mort à Paris le 13 décembre 1916

est un sculpteur, médailleur et peintre français.

Antonin Mercié entre à l'École des beaux-arts de Paris où il a pour professeurs Alexandre Falguière et François Jouffroy.

Il remporte le prix de Rome en sculpture de 1868.

Portrait d'Antonin Mercié (vers 1900) par Ramon Casas