Combat de la corvette 'La Bayonnaise' et de la frégate 'Embuscade', tableau de Louis-Philippe Crépin

Louis-Philippe Crépin

 (1772-1851)

 fut l'un des premiers peintres de la Marine. Crépin a notamment été l'élève de Joseph Vernet et Hubert Robert.

La corvette française la Bayonnaise,

 armée de 20 canons de 8 livres, transporte de Cayenne vers Rochefort trente soldats de l’ancien régiment d’Alsace. Elle se trouve au large de l'île d'Aix lorsqu'elle est attaquée par la frégate anglaise l'Ambuscade, armée de 42 canons. Les Anglais, disposant d'une puissance de feu très supérieure, devraient remporter rapidement le combat. Mais le capitaine français Richer ordonne l'abordage avant que la Bayonnaise ne soit totalement démâtée. Après une demie heure de combat, les marins français vainqueurs au corps à corps, prennent possession de la frégate anglaise. Le grand mât et le mât de misaine de la corvette cèdent. Remorquant la Bayonnaise avec l’Ambuscade, le capitaine Richer, blessé, atteint l’île d’Aix deux jours plus tard. La frégate anglaise est alors intégrée dans la Royale, sous le nom francisé d’Embuscade.
Ce combat, bien qu’isolé, est l'un des épisodes les plus sanglants de la lutte franco-anglaise et eut un énorme retentissement dans l'opinion publique.